品類(lèi)管理是以品類(lèi)為業(yè)務(wù)單元的管理流程，通過(guò)消費(fèi)者研究，以數(shù)據(jù)為基礎(chǔ)，對(duì)一個(gè)品類(lèi)作出以消費(fèi)者為中心的決策思維，最終形成一個(gè)高效的消費(fèi)者回應(yīng)系統(tǒng)。它可以充分地利用數(shù)據(jù)進(jìn)行更好的決策，即將正確的商品，以正確的方式展現(xiàn)在顧客面前——對(duì)藥店來(lái)說(shuō)，品類(lèi)管理就是一切圍著顧客轉(zhuǎn)（當(dāng)然也是“賺”）。

品類(lèi)的定義是指品類(lèi)的結(jié)構(gòu)，包括次品類(lèi)、大分類(lèi)、中分類(lèi)、小分類(lèi)、細(xì)分類(lèi)等。領(lǐng)導(dǎo)性的供應(yīng)商都可以提供相關(guān)品類(lèi)甚至非相關(guān)品類(lèi)的品類(lèi)定義。品類(lèi)的定義不能與信息系統(tǒng)脫節(jié)，否則雖然清楚品類(lèi)的結(jié)構(gòu)，但信息系統(tǒng)中沒(méi)有相應(yīng)地做維護(hù)，當(dāng)需要知道中分類(lèi)、小分類(lèi)的銷(xiāo)售情況時(shí)，系統(tǒng)只能打出品類(lèi)所有單品的信息，需手工計(jì)算某中分類(lèi)或小分類(lèi)的銷(xiāo)售數(shù)據(jù)，這極大地制約了品類(lèi)管理的實(shí)施。

另外，品類(lèi)定義會(huì)隨消費(fèi)者購(gòu)物習(xí)慣的變化而改變，如嬰兒用品傳統(tǒng)上分散于食品、服裝、紙品等品類(lèi)，為方便孕婦或帶著孩子的媽媽購(gòu)物，出現(xiàn)了嬰兒街、寶寶屋、米氏孕嬰等購(gòu)物區(qū)域，所有的嬰兒用品集中陳列，一個(gè)新的品類(lèi)（嬰兒用品品類(lèi)）應(yīng)運(yùn)而生。

在執(zhí)行品類(lèi)管理之前，要先決定品類(lèi)怎么區(qū)分。而品類(lèi)的架構(gòu)可以由供貨商與零售商協(xié)調(diào)訂定，但最主要的仍是以消費(fèi)者需求為出發(fā)點(diǎn)。品類(lèi)角色分成以下幾類(lèi)：

目標(biāo)性品類(lèi)：本類(lèi)商品具有吸引消費(fèi)者消費(fèi)的特性，而且該品類(lèi)是該商店與眾不同的賣(mài)點(diǎn)，消費(fèi)者會(huì)為了購(gòu)買(mǎi)這項(xiàng)商品而專(zhuān)程前來(lái)購(gòu)買(mǎi)。假若該商品僅有特定商店販賣(mài)，則消費(fèi)者要買(mǎi)該商品，勢(shì)必要到這些商店，此商品即為一種目標(biāo)性品類(lèi)。

日常性品類(lèi)：消費(fèi)者于日常生活中或因習(xí)慣使然而會(huì)購(gòu)買(mǎi)的商品，通常這類(lèi)產(chǎn)品每家商店都有販賣(mài)，因此消費(fèi)者并不會(huì)指定非得到特定的商店購(gòu)買(mǎi)本類(lèi)商品不可，只是經(jīng)常購(gòu)買(mǎi)該類(lèi)產(chǎn)品商品而已。

偶發(fā)性品類(lèi)：該品類(lèi)商品主要是滿足消費(fèi)者在偶發(fā)狀況下所引發(fā)的需求。

季節(jié)性品類(lèi)：為因季節(jié)變化或應(yīng)特定節(jié)日以及活動(dòng)所擺設(shè)的商品。賣(mài)場(chǎng)中原本可能并無(wú)陳列該品項(xiàng)，但在當(dāng)下季節(jié)或促銷(xiāo)活動(dòng)中便會(huì)陳列該商品以刺激消費(fèi)。

便利性品類(lèi)：具有增進(jìn)消費(fèi)者從事某項(xiàng)活動(dòng)之便利性的品類(lèi)。有時(shí)即使該品類(lèi)的單價(jià)可能偏高，但消費(fèi)者認(rèn)為該品類(lèi)所帶來(lái)的便利性的價(jià)值遠(yuǎn)超過(guò)其售價(jià)，故愿意以較高的價(jià)格購(gòu)買(mǎi)之該類(lèi)商品。譬如：便利商店會(huì)提供影印、傳真、代收費(fèi)、代收貨款、快遞服務(wù)等。